Beschreibung
Dans les années 1670, le Petit Concile, réuni autour de Bossuet, prend la
mesure de la laïcisation de la société qui accompagne la consolidation de
l’État moderne. Ses théoriciens comprennent que l’évangélisation de la
France ne s’accomplira qu’au prix de la conversion de tout un appareil
idéologique d’État. Ils s’immiscent dans l’organisation des académies
royales et assignent à la littérature la mission de façonner l’opinion
publique naissante. Les genres littéraires, tels le conte de fées, la
pastorale ou la tragédie, représentent autant de vecteurs du message
apologétique. Les représentations de l’écrivain se trouvent bouleversées
par cette radicalisation des interventions cléricales dans la république
des lettres. Les carrières d’auteurs de premier plan (La Bruyère,
Perrault, Racine, etc.) connaissent dès lors des revirements qui affectent
non seulement leurs choix thématiques mais aussi esthétiques. En évoquant
la réforme d’une société placée sous le signe du salut, l’auteur
ressuscite les tensions qui favorisèrent la construction d’une histoire
littéraire nationale, nationaliste et orthodoxe.
