Beschreibung
Der Lebensraum der Bolongo ist der äquatoriale Regenwald im
Süden des inneren Kongo-Beckens. Seit langem wird dieser als
undurchdringlicher, bedrohlicher Urwald imaginiert, bar
jeglicher gesellschaftlicher Ordnung und jenseits aller
Geschichte, in dem die Menschen, isoliert voneinander, nur
mit dem täglichen Kampf ums Überleben beschäftigt sind.
Dieser Erdichtung des Lebens im Regenwald widerspricht die
historisch-ethnographische Studie der Mainzer Ethnologin
Anna“ Maria Brandstetter über Politik, Religion und
Gesellschaft bei den Bolongo. Sie zeigt, daß die politischen
und religiösen Institutionen der Bolongo eine Geschichte
haben, die vermittels oraler Traditionen konstruiert werden
kann. Wie die anderen Mongo-Gesellschaften, zu denen sie
gezählt werden, unterhielten die Bolongo vielfältige
Beziehungen zu ihren Nachbarn, mit denen sie neben
Prestigegütern auch politische `Güter‘ und rituelle
Praktiken austauschten.
Die Patriarchen, Häuptlinge und Priester galten als Garanten
für den Erhalt und Fortbestand des Lebens. Ihre
Vermittlerstelle zwischen dem Diesseits und dem Jenseits
erlaubte ihnen, die Beziehungen zwischen den Lebenden und
den Toten zu interpretieren und zu manipulieren. Dies verlieh
ihnen in der Gesellschaft der Bolongo Macht und Autorität.
Orale Traditionen lassen vermuten, daß in der vorkolonialen
Gesellschaft der Bolongo auch Frauen Zugang zu diesen Ämtern
hatten.
Mit der Einbindung der Bolongo-Gesellschaft zunächst in den
Kolonialstaat und später in den unabhängigen Staat
Zaire/Kongo kamen neue ökonomische und politische Kräfte ins
Spiel. Eine neue Elite, die ihren Führungsanspruch mit ihrer
schulischen Bildung, ihrer Beschäftigung im modernen Sektor
der Gesellschaft und mit ihrem modernen Lebensstil
legitimiert, stellte in den letzten Jahren verstärkt die
alte Elite der Patriarchen, Häuptlinge und Priester in
Frage.
Anna-Maria Brandstetter arbeitet als
akademische Rätin am Institut für Ethnologie und
Afrika-Studien der Johannes-Gutenberg-Universität Mainz.