Beschreibung
Als einzige einheimische Religion Chinas bewahrt der Daoismus (Taoismus)
die Ideale und Heilsvorstellungen einer der ältesten Kulturen der Welt.
Als die „Lehre vom Dao“ in den ersten Jahrhunderten unserer Zeitrechnung
zunächst die Form von Volksbewegungen annahm, um sich später zu einer
organisierten Religion zu entwickeln, gründete Zhang Daoling (lebte nach
der Überlieferung von 34 bis 156 n. Chr.) auf dem Gebiet der heutigen
Provinz Sichuan in Südwest-China eine der frühesten daoistischen
Gemeinschaften. Dieser Mensch steht als erster „Himmelsmeister“ am
Anfang einer bis heute bestehenden Linie von religiösen Würdenträgern und
gilt sowohl in der daoistischen Liturgie als auch im Volksglauben als
mächtiger Schutzpatron.
In diesem Buch werden historische Quellentexte und Legenden über Zhang
Daoling einer kritischen Prüfung unterzogen, wobei nicht nur dem
religiösen, sondern auch dem ethnisch-kulturellen Umfeld der frühen
daoistischen Gemeinden, die bereits über ein Netzwerk von eigenen
„Diözesen“ verfügten, besondere Aufmerksamkeit gewidmet wird. Das Wirken
des ersten Himmelsmeisters und das Erscheinungsbild des Frühdaoismus
stellen ein Spiegelbild des vielschichtigen Ursprungs der chinesischen
Kultur dar. Vorgestellt werden unter anderem weniger bekannte Thesen
chinesischer Wissenschaftler, die ein völlig neues Licht auf die Wurzeln
dieser Religion werfen.